Supernova SN 1181: O Mistério Astronômico que Intriga Cientistas
Em 1181, uma estrela morrendo deixou sua marca no céu, brilhando tão intensamente quanto Saturno. Agora conhecida como SN 1181, esta supernova foi documentada em crônicas chinesas e japonesas como uma “estrela convidada”. Astrônomos chineses usavam esse termo para descrever objetos temporários no céu, geralmente cometas ou supernovas.
Recentemente, um estudo inovador detalhou este corpo celeste, criando um modelo de sua evolução desde a explosão até os dias atuais. A equipe de pesquisa comparou o modelo com observações de telescópio arquivadas, revelando novas informações sobre sua nebulosa remanescente — a gigantesca nuvem de gás e poeira visível até hoje.
Supernova SN 1181
A análise do estudo sugere fortemente que SN 1181 pertence a uma classe rara de supernovas chamada Tipo Iax. Esta categoria inclui explosões termonucleares resultantes da colisão de duas anãs brancas, que não detonarão completamente, deixando uma “estrela zumbi” para trás.
Takatoshi Ko, autor principal do estudo e doutorando em astronomia da Universidade de Tóquio, afirmou: “Existem 20 ou 30 candidatos a supernovas do tipo Iax, mas esta é a única que conhecemos em nossa própria galáxia”. O estudo também revelou um fenômeno misterioso: um vento estelar de alta velocidade começou a soprar da superfície da estrela apenas 20 anos atrás.
Como foi descoberta a localização do SN 1181?
Levou 840 anos para localizar a posição do SN 1181 na Via Láctea. A estrela foi a última supernova pré-telescópica sem um remanescente confirmado, até que em 2021, Albert Zijlstra, professor de astrofísica da Universidade de Manchester, a rastreou até uma nebulosa na constelação de Cassiopeia.
“Durante [o auge da] Covid, tive uma tarde tranquila e estava em casa,” disse Zijlstra. “Eu relacionei a supernova à nebulosa usando registros de antigos catálogos chineses. Acho que isso foi aceito — muitas pessoas analisaram e concordaram que parece estar correto.”
O que revelou o estudo recente sobre a SN 1181?
Pesquisas recentes indicam que o remanescente do SN 1181 é composto por duas regiões de choque distintas. A externa se formou quando o material foi ejetado pela explosão da supernova e encontrou o espaço interestelar. A interna, mais recente, pode indicar que a estrela se reacendeu séculos após a explosão.
- Ao investigar o vento estelar recente, Ko e seus colegas sugerem que ele começou a soprar na superfície da estrela apenas 20 a 30 anos atrás.
- Zijlstra observou que essa teoria contrasta com observações que mostram que o brilho da estrela diminuiu ao longo do último século.
Quantos segredos restam sobre a SN 1181?
Com novos estudos em andamento, os cientistas esperam ampliar seu conhecimento sobre todas as supernovas. “As supernovas do tipo Ia foram cruciais para a descoberta da aceleração da expansão do universo,” disse Ko. Em suma, o mecanismo de explosão das supernovas do tipo Ia continua sendo um grande desafio na astronomia moderna.
Grande oportunidade de aprendizado
Objetos como o SN 1181 possuem grande importância para a formação de muitos dos elementos que compõem os seres humanos. No entanto, esses eventos energéticos podem formar elementos mais pesados que o ferro, assim como as terras raras, ajudando a entender como a Terra adquiriu esses elementos.
O futuro da pesquisa sobre supernovas
Os pesquisadores estão preparando novas observações do SN 1181 utilizando o Very Large Array de radiotelescópios no Novo México e o Telescópio Subaru no Havaí. “Em nossa vida, os astrofísicos não terão um caso melhor observado de um evento do Tipo Iax, por isso os pesquisadores devem se esforçar ao máximo para entender o SN 1181,” conclui Bradley Schaefer, professor emérito de astrofísica e astronomia da Louisiana State University.
