Plantas emitem sons secretos quando estressadas – Entenda!
Pesquisas recentes trouxeram à tona um aspecto surpreendente do reino vegetal: as plantas emitem ruídos inaudíveis para o ouvido humano, especialmente quando estão sob estresse. Este estudo desafiou a antiga crença de que as plantas eram silenciosas, propondo que o ambiente natural ao nosso redor possa ser uma cacofonia incessante de sons vegetais.
A pesquisa realizada na Universidade de Tel Aviv revelou que plantas como tabaco e tomate, quando submetidas a condições estressantes, produzem ruídos semelhantes a estalos. Utilizando microfones ultrassônicos, os pesquisadores conseguiram registrar essas emissões sonoras, que variam entre 40 e 80 kHz, bem além do alcance auditivo humano.
Como as Plantas Produzem Som?
O mecanismo por trás da emissão desses sons parece ser um fenômeno conhecido como cavitação. Este fenômeno ocorre quando bolhas de ar dentro da coluna de água das plantas colapsam, resultando em um som característico de clique ou estalo. Apesar do avanço na identificação desses sons, ainda não está claro se esta é uma forma intencional de comunicação das plantas.
Além disso, as plantas estressadas tendem a emitir entre 30 a 50 destes ruídos por hora, enquanto plantas em estado normal emitem significativamente menos. Essa diferença pode ser crucial para a compreensão de como as plantas respondem ao ambiente e lidam com o estresse.
Os Sons das Plantas Têm Alguma Função Comunicativa?
Embora as plantas claramente emitam sons, a intenção de comunicação por trás desses ruídos ainda é debatida. Segundo especialistas, esses sons, apesar de inconscientes, podem ser percebidos por outros organismos. Por exemplo, mariposas fêmeas poderiam detectar sons de plantas estressadas e evitar depositar ovos nelas.
Além de animais, outras plantas podem aproveitar esses sinais. Estudos pré-existentes de Lilach Hadany e sua equipe indicaram que algumas plantas podem aumentar a concentração de açúcar no néctar ao perceberem sons de polinizadores próximos.
Possíveis Aplicações Futuras
As descobertas abrem caminho para novas aplicações, particularmente na agricultura. Com o desenvolvimento de algoritmos de aprendizado de máquina capazes de diferenciar entre plantas em diferentes estados de estresse, é possível imaginar um futuro onde agricultores utilizem esses dados para otimizar cuidados e aumentar a produtividade.
Este estudo é pioneiro em expandir a compreensão sobre a natureza responsiva das plantas. Ele sugere que há muito a aprender sobre o papel dos sons na ecologia e na comunicação entre organismos, trazendo uma perspectiva completamente nova sobre a biologia do estresse nas plantas.
